क्लासमें एक लेडी टीचर पढा रही थी. क्लासमें कॉलेजके छात्र ध्यान देकर उन्हे सुन रहे थे. उन्ही छात्रोमें जॉन और नॅन्सी बैठे हूए थे.
'' सो द मॉरल ऑफ द स्टोरी इज... कुछभी फैसला न लेते हूए बिचमेंही लटकनेसे अच्छा है कुछतो एक फैसला लेना ...'' टीचरने अबतक पढाए पाठका निष्कर्ष संक्षेपमें बताया.
नॅन्सीने छूपकर एक कटाक्ष जॉनकी तरफ डाला. दोनोंकी आखें मिल गई. दोनोंभी एक दुसरेकी तरफ देख मुस्कुराए. नॅन्सीने एक नोटबुकका पन्ना जॉनको दिखाया. उस नोटबुकके पन्नेपर बडे अक्षरोंमे लिखा था 'लायब्ररी'. जॉनने हां मे अपना सर हिलाया. उतनेमें पिरीयड बेल बजी. पहले टिचर और बादमें छात्र धीरे धीरे क्लाससे बाहर जाने लगे.
जॉन हमेशा की तरह जब लायब्ररीमें गया तब ब्रेक टाईम होनेसे वहां कोईभी छात्र नही थे. उसने नॅन्सीको ढूंढनेके लिए इधर उधर नजर दौडाई. नॅन्सी एक कोनेमे बैठकर किताब पढ रही थी. या कमसेकम वैसा दिखावा करनेकी चेष्टा कर रही थी. नॅन्सीने आहट होतेही किताबसे सर उपर उठाकर उधर देखा.
दोनोंकी नजरे मिलतेही वह वहांसे उठकर किताबोंके रॅकके पिछे जाने लगी. जॉनभी उसके पिछे पिछे जाने लगा. एकदुसरेसे कुछभी ना बोलते हूए या कुछभी इशारा ना करते हूए सबकुछ हो रहा था. उनका यह शायद रोजका दिनक्रम होगा. नॅन्सी कुछ ना बोलते हूए भलेही रॅकके पिछे जा रही थी लेकिन उसके दिमागमें विचारोंका तुफान उमड पडा था.
जो भी हो आज कुछ तो आखरी फैसला लेनाही है...
ऐसे कितने दिन तक ना इधर ना उधर इस हालमें रहेंगे...
टीचरने जो पढाए पाठका संक्षेपमें निष्कर्ष बताया था.. वह सही था...
हमें कुछ तो ठोस निर्णय लेनाही होगा...
आर या पार ...
बस अब बहुत हो गया ...
उसके पिछे पिछे जॉन रॅकके पिछे कुछ ना बोलते हूए जा रहा था. लेकिन उसके दिमागमेंभी विचारोंका सैलाब उमड पडा था.
हमेशा नॅन्सी पिरियड होनेके बाद लायब्रीमें मिलनेके लिए इशारा करती थी. ...
लेकिन आज उसने पिरियड शुरु था तबही इशारा किया..
उसके घरमें कुछ अघटीत तो नही घटा...
उसके चेहरेसे वह किसी दूविधामें लग रही थी ...
अपने घरके दबावमें आकर वह मुझे छोड तो नही देगी...
अलग अगल प्रकारके विचार उसके दिमागमें घुम रहे थे.
रॅकके पिछे कोनेमें किसीके नजरमें नही आये ऐसे जगहपर नॅन्सी पहूंच गई और पिछेसे दिवारको अपना एक पैर लगाकर वह जॉनकी राह देखने लगी.
जॉन उसके पास जाकर पहूंचा और उसके चेहरेके भाव पढनेकी कोशीश करते हूए उसके सामने खडा हो गया.
'' तो फिर तय हूवा ... आज रात ग्यारह बजे तैयार रहो ..'' नॅन्सीने कहा.
चलो मतलब अबभी नॅन्सी अपने घरके लोगोंके दबावमें नही आयी थी...
जॉनको सुकूनसा महसुस हूवा.
लेकिन उसने सुझाया हूवा यह दुसरा रास्ता कहां तक सही है? ...
यह एकदम चरम भूमीकातो नही हो रही है ? ...
'' नॅन्सी तुम्हे नही लगता की हम जरा जल्दीही कर रहे है... हम कुछ दिन रुकेंगे... और देखते है कुछ बदलता है क्या ... '' जॉनने कहा.
'' जॉन चिजे अपने आप नही बदलती... हमें उन्हे बदलना पडता है... '' नॅन्सीने दृढतासे कहा.
उनकी बहूत देर तक चर्चा चलती रही. जॉनको अभीभी उसकी भूमीका सही नही लग रही थी. लेकिने एक तरहसे उसका सहीभी था. कभी कभी ताबडतोड निर्णय लेनाही अच्छा होता है. जॉन सोच रहा था.
लेकिन इस फैसलेके लिए मै अबभी पूरी तरहसे तैयार नही हूं...
मुझे मेरे घरके लोगोंके बारेंमेंभी सोचना चाहिए...
लेकिन नही हम कितने दिन तक इस तरह बिचमें लटके रहेंगे...
हमें कुछतो ठोस कदम उठाना जरुरी है...
जॉन अपना एक फैसलेपर पहूंचकर दृढतासे उसपर कायम रहनेका प्रयास कर रहा था.
उधर रॅकके पिछे उन दोनोंकी चर्चा चल रही थी और इधर दो रॅक छोडकर एक साया छूपकर उन दोनोंकी सब बातें सुन रहा था.
क्रमश:...
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